Qu'est-ce que le glaucome?

Le glaucome est une affection du nerf optique. Sa cause reste inconnue. Un déséquilibre hydrique oculaire est souvent en cause. Il en résulte une pression oculaire excessive. Cette augmentation de la pression oculaire restreint l'irrigation sanguine du nerf optique, endommageant progressivement les fibres optiques. Si la pression oculaire reste trop élevée, les fibres nerveuses sont détruites, entraînant la disparition de certaines parties du champ visuel sans que personne ne s'en aperçoive.
À ses débuts, le glaucome est souvent asymptomatique. Un dépistage précoce est crucial, car un glaucome non traité peut entraîner des lésions irréversibles du nerf optique et, à terme, la cécité. La pression intraoculaire est souvent élevée, mais ce n'est pas toujours le cas. Le glaucome peut également se développer avec une pression intraoculaire normale, voire basse. Une mauvaise irrigation sanguine du nerf optique joue souvent un rôle.

Types de glaucome

La forme la plus courante de glaucome est le glaucome primitif à angle ouvert. Il peut également se développer suite à d'autres problèmes oculaires : blessures, inflammation, tumeurs, obstruction de vaisseaux sanguins, autres maladies oculaires ou anomalies oculaires. On parle alors de glaucome secondaire. Le glaucome aigu (à angle fermé) est une affection caractérisée par des crises d'hypertension oculaire sévère. Cela se produit lorsque l'accès au système de drainage du liquide oculaire est obstrué : l'angle fermé. Le glaucome aigu provoque une rougeur oculaire, des douleurs et une baisse significative de la vision due à une cornée opaque.
Les bébés, les enfants et les jeunes adultes développent parfois une forme congénitale de glaucome. Il s'agit généralement d'une anomalie congénitale du développement du système de drainage du liquide interne de l'œil.

Symptômes du glaucome

Le glaucome est souvent associé aux symptômes suivants :

• Douleur dans et autour de l'œil

• Yeux rouges et ternes

• Vision floue

• Maux de tête, nausées, vomissements

• Vous heurtez des objets plus souvent et remarquez moins rapidement les choses qui vous entourent.

• Mauvaise visibilité dans l'obscurité
  

Quelles sont les causes du glaucome?

La cause du glaucome n'est pas encore totalement comprise par la science. Cependant, plusieurs facteurs augmentent le risque. Si une pression oculaire élevée ne signifie pas automatiquement que vous développerez la maladie, elle est un signe de risque. Il est désormais démontré que l'hérédité joue un rôle important. Si des parents au premier ou au deuxième degré sont atteints de cette maladie, le risque de la développer au cours de la vie est jusqu'à dix fois plus élevé. L'âge est également un facteur déterminant. Les personnes âgées sont beaucoup plus susceptibles de développer cette maladie. De plus, si vous souffrez de myopie ou d'hypermétropie sévère, vous faites également partie de ce groupe à risque.

Groupes à risque

Quand présentez-vous un risque de développer un glaucome ?

• Si vous avez une pression oculaire élevée

• Si le glaucome survient dans votre famille

• Si vous avez 40 ans ou plus

• Si vous êtes très hypermétrope ou myope

Recherche sur le glaucome

Les principales méthodes de recherche sur le glaucome sont :

• Mesure de la pression oculaire : mesure de la pression oculaire par la méthode d'aplanation

• Ophtalmologie

• Examen du champ visuel : périmétrie avec l'analyseur de champ Humphrey

• Gonioscopie (évaluation de l'angle de la chambre).

• En cas de suspicion de glaucome, au moins ces quatre tests seront effectués. Même si un glaucome a été diagnostiqué, ces quatre tests seront généralement réalisés lors des visites de suivi.

Traitement du glaucome

Un traitement efficace permet d'arrêter ou de ralentir la progression des lésions du nerf optique, et donc du champ visuel. Le traitement vise toujours à réduire la pression intraoculaire. Aux Pays-Bas, un protocole a été élaboré pour le traitement de l'hypertension intraoculaire dans le glaucome à angle ouvert. Ce protocole définit l'ordre de priorité des traitements :

• Au début, des gouttes pour les yeux sont prescrites

• Vous commencez avec un bêta-bloquant

• Si la chute de pression est insuffisante, le bêtabloquant est remplacé par un médicament ayant une substance active différente

• Si cela n’a pas d’effet suffisant, une combinaison de ressources est utilisée

• Si les médicaments ne sont pas suffisamment efficaces, un traitement au laser ou une intervention chirurgicale, dite « chirurgie filtrante », peuvent être envisagés. Ces deux interventions visent à améliorer le drainage du liquide oculaire interne.

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